生姜,賞花后的認知隨筆散文
夏天，我和文友在山東的臨沂采風，路過一個村子的時候，看到了一大片貌似蘆葦和短玉米般的綠色的植物群，布滿了成片的田地，它們正開著穗狀似的小花，在微風中釋放出悠悠清香，好一片青翠的綠色！
“這是什么植物？”我問陪同的朋友。
朋友笑著告訴我：“這是種的生姜地，就是我們日常生活中吃的生姜，它們正在開花。這花雖不是很靚，但藏滿了樸素的美。”
“生姜花原來是這樣的？”我好奇地走過去，面對長在半人多高的枝葉頭的姜花端詳起來。啊，好多好多的生姜花盛開了，翠綠的矮竹似的姜桿頂部的花苞已經綻開了外衣。細長的花苞中伸出了淡淡的色彩，綻開了白色的小花。細看似白玉點綴一般，花一簇簇的，樸素中帶著美。
這是真正的生姜花，走近姜花，微風吹拂下的小小的姜花就簌簌地落下來，沾在了我們的身上，它們無聲無息地飄飛著，滿地都是。
想起十年前在浙江買過的姜花，我忽然覺得它變得陌生起來。“這姜花怎么會是這樣的？”
陪同我的文友似乎看出了我的心思，笑著說：“我知道了，你們江南也有一種叫姜花的植物，它們是生長在潮濕的河灘旁邊的花卉，它們雖然開的花叫姜花，顏色也有好幾種，但它們的根塊莖是不能吃的。我們這里的姜是可以吃的，它的花雖不漂亮，但它們是真正的鄉下‘妹子’”。文友這一說，我豁然開朗，曾經有過的一次買姜花的事立即浮現在眼前。
那是十年前的七月中旬，我在浙江的臺州游覽，那天游完景點，我們走近賣花的花攤，只見一簇簇如蝴蝶般的潔白、淺紅色的花朵插在木桶里，顏色很好看。
“這是什么花？”我問。
“姜花呀。”一位老婦人笑著迎上來。
我心里一亮，原來這里有吃的姜開的花？
賣花的是一位老婦人，早已將一扎花遞到我的面前，笑著說：“先生，這姜花很香很便宜的，五元一把，帶到家里做妝飾客廳的花瓶很好看的，買下吧，留下一個紀念也行，這花要比在城里買便宜多了。”
我點頭接過她手中的花仔細一看，只見姜花從下向上盛開，淡雅輕盈，它花瓣嬌嫩透明，四瓣花瓣舒展開來，像一只只繽紛的蝴蝶，一股縷縷清香撲鼻而來。在老婦人的熱心推薦下，我終于買了一把。
回家找出空置的花瓶，注入清水。分開來放在樓下的客廳中，屋子里頓花香彌漫。妻看到了清香撲鼻的花兒便問：“這是什么花呵？”
我答：“這是姜花。”
“嘿唷，別看這生姜長得土里土氣歪七扭八的，這花倒是很美麗的。香氣淡淡的倒也清幽宜人。”我點點頭……
現在，當我凝視這一片姜花的時候，我才知道當年買的姜花其實就是野地生長的花，它的塊莖是不能吃的，不是生活中吃的姜的姜花。我自覺以往的見笑是一種生活實踐上的缺失，沒有生活的實踐，錯把那姜花當作生姜花，一字之差，差點誤了認識植物的本源。望著生姜花，我把昔日買花的故事如實告訴了文友，大家聽了哈哈一笑。
在臨沂采風的日子里，我由此比較全面地了解了姜的種植和食用的有關知識和方法。原來，姜花與生姜的花兩者都是單子葉植物，同是姜科，但不同屬。生姜是姜屬，而姜花則是姜花屬，它們的植株都高到一米以上，不能食用。
走近生姜認識生姜，臨沂和我國其他地方一樣，種植生姜已經有很長的歷史。
生姜種植時，在農村大多土法催芽。每到四月下旬或五月上旬就開始播種，人們會選擇晴天，事前將種塊姜翻曬，使姜皮變干發白，然后放入墊有草料的籮筐內，使其姜頭朝內一層層放好后，再蓋草簾或稻草，用繩子扎緊，掛放于土灶的上部，利用燒飯炒菜的柴草的熱煙加溫，保持筐內濕潤有二十多度的溫度，經過二十余天，幼芽會長出一厘米左右，然后取出，這就是催芽。有人家放于溫室塑料大棚內進行催芽的。催芽后的種姜切成小塊，每塊像種土豆一樣有芽子，沾上草木灰即可播種。
其實有關種姜的事在我國古代已興盛。王禎的《農桑通訣》已有說及：“秋社前，新芽頓長，分采之，即紫姜。芽色微紫，故名。最宜糟食，亦可代蔬。”李時珍在《本草綱目》中也說：“姜宜原濕沙地。四月取母姜種之，五月生苗，如初生嫩蘆；而葉稍闊，似竹葉，對生。葉亦辛香。秋社前后，新芽頓長，如列指狀，采食無筋，渭之子姜 。秋分后者，次之。霜后則老矣。”蘇東坡詩句：“后春莼茁滑如酥，先社姜芽肥勝肉”，就是指春姜。
一小片老姜做種，長成枝后的根姜就有兩三斤。種姜不虧本，即使遇到天時不利，田里別的農作物都顆粒無收，姜的田地里如果也不長什么，原來種下去的老姜一點也不會損壞，它照樣能吃的、能賣的。這實在是一種很神奇的植物，這種植物自然界中也并不多見。把生姜開花的花莖剪下一截，生姜的味道便從莖中飄出來，散發出幽幽的清香。清新怡人，還可以驅趕一些夏季的小蟲子。
生姜到了秋天就老了，稱之為老姜，它們不再水嫩，故又叫干姜。干姜可作佐料，煮肉、炒菜、烹魚等都少不了它們。
嫩姜可有多種吃法。生姜六、七月間抽芽，稱嫩姜，又稱子姜。肉厚味濃，既脆爽又回味甜。食用姜就是指姜的根莖冒出的嫩黃有綠色的新姜，剛出土的姜水分足，辛辣味不足一般可用作腌制或炒來作菜品嘗。老姜其辛辣味重，主要用作食品調味。
姜在文人墨客的筆下也是一道風景。唐詩人薛逢的《題獨孤處士村居》云：“江上園廬荊作扉，男驅耕犢婦鳴機。林巒當戶蔦蘿暗，桑柘繞村姜芋肥。幾畝稻田還謂業，兩間茆舍亦言歸。何如一被風塵染，到老云云相是非。”把田園姜肥芋熟的風光和盼望農村年年豐收的心情融合到美妙的詩歌中了。白居易的“魴鱗白如雪，蒸炙加桂姜。”；李商隱的“越桂留烹張翰魚，蜀姜供煮陸機莼”也是通過贊美生姜來述說向往桃源般的農家生活。感覺最好的當數宋代詩人劉子暈《詠姜詩》：“新芽肌理細，映日瑩如空；恰似勻妝指，柔尖帶淺紅。”把細嫩的姜芽比作女子的纖指，晶瑩剔透。于是就有了柳宗元的“世人悠悠不識真，姜芽盡是捧心人”“柳家新祥元和腳，且盡姜芽領手徒”。把姜芽引申作撲朔迷離的世界，又把姜芽的形狀寫得又像毛筆字的筆鋒。
姜能養身。宋代王安石的《字說》中，稱“姜能疆御百邪，故謂之姜”，這大概是一種望文生義、穿鑿附會的解釋；蘇軾在《東坡雜記》中則記載了一個故事，說錢塘凈慈寺有一個和尚，八十多歲了，顏色依然如童子，問他有什么保健的秘方，“自言服生姜四十年，故不老云”。蘇東坡作詩記家鄉風俗道：“后春莼茁活如酥，先社姜芽肥勝肉。”意思是把嫩姜用作“社祭”時的祭品以享社神，由于肥嫩勝過了他先生最喜歡的豬肉，所以連土地神都喜歡。這多半是純用嫩姜的供品。
生姜有很好的食療藥效。幾千年來，炎黃子孫世世代代體驗到了生姜對強身保健、防病治病、益壽延年的作用。所以民間自古就有“常吃姜，壽而康”，“上床蘿卜下床姜，不用醫生開藥方”，“朝含三片姜，不用開藥方”，“早晨一片姜，勝似服參湯”，“男兒不可三日無姜”等等諺語流傳。學到關于姜的許多知識，讓我豁然開朗。
記得我小時候，每有傷風感冒，母親總是到小鎮上買些姜回來，把姜和紅糖一起燒湯，那湯是辣里帶甜，喝好一大碗后鉆進被子里捂出過一身大汗，病情就會自然緩解，身體也比較舒服了。所以小時候只覺得它很神奇的。在我國有些地方稱生姜為“還魂草”、稱姜湯為“還魂湯”。相傳當年白娘子盜仙草救許仙，盜的其實就是生姜芽。看來，生姜確實是種好東西。
我去臨沂采風的時候，正是他們開始準備采摘新鮮嫩姜上市的時候，因為新鮮的嫩姜能賣出好價錢。文友告訴我：早年農村里幾乎沒有汽車，村民們會自發組織起來用板車拉著送城里去。那板車是長長的，裝滿一車要有上千斤。那時每一輛板車總是會選派小伙子結伴起運，好幾輛板車來來往往的每天日夜接力兼程行進，如果把姜運到上海，第一梯隊就把姜拉到徐州，再有人接力開始拉到南京，從南京再有人接力拉到上海。也就是說，姜要經過長途的行走才能到達買賣的場所，可見當年的賣姜的大板車隊要經過多少曲折艱苦的路程。如果遇到大雨大風拉車也不退縮，睏乏了就睡在板車下。真是艱辛之極。
面對生姜，面對生姜花，我思潮起伏，是的，有人這樣說過：人生如姜，少年時是嫩姜，人見人愛，派什么用都行，走那兒去都受歡迎；中年時是生姜，是比較成熟的時候，這時候的姜說老不老，但有了點辣味，這是人生經歷的留影；老年人是老姜，辣又難看，人生的歷程告訴人們，老人們有的是經驗，能辣出味兒。
我母親生前常說：做人要謙遜，人不要變得辣辣的，人有辣氣不值錢，〔指不懂道理和胡言亂語不懂規矩的人〕而姜越老越值錢，人辣無人理采。說得很有哲理，真正的老姜比嫩姜值錢幾倍，你別看它們黃皮皺巴巴的很難看，但有它的可愛之處，它們不僅能食用還能藥用。它們歷經風霜，走過了嫩姜時代，又經過了成熟時期，他們有自知之明，事事懂得了淡泊。
人生如姜，面對一望無際搖曳的姜花，我的思緒忽然又飛揚開來。
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